Институт создан в соответствии с постановлением ЦК КПСС и СМ СССР от 26 сентября 1987 г. № 1088 и постановлением Президиума Уральского отделения АН СССР от 1 февраля 1988 г. № 2-3 как Институт истории и археологии Уральского отделения АН СССР, и переименован в Учреждение Российской академии наук Институт истории и археологии Уральского отделения РАН в соответствии с постановлением Президиума Российской академии наук от 18 декабря 2007 г. № 274.

В соответствии с Постановлением Президиума Российской академии наук от 13 декабря 2011 г. за № 262 изменен тип и наименование Института с Учреждения Российской академии наук Институт истории и археологии Уральского отделения РАН на Федеральное государственное бюджетное учреждение науки Институт истории и археологии Уральского отделения Российской академии наук.

В соответствии с Указом Президента Российской Федерации от 15 мая 2018 г. № 215 «О структуре федеральных органов исполнительной власти» и распоряжением Правительства Российской Федерации от 27 июня 2018 г. № 1293-р Институт передан в ведение Министерства науки и высшего образования Российской Федерации.

Основные направления научных исследований:

  • теоретическая и конкретно-историческая реконструкция механизмов функционирования и трансформаций геоэкономических, институционально-политических, социокультурных структур в общероссийском и региональном контекстах;
  • разработка теоретических и методических аспектов археологических исследований, изучение культурно-исторических и социальных процессов в древности и средневековье, изучение и сохранение археологического и культурно-исторического наследия народов Евразии;
  • разработка теоретических и методических аспектов этнологических исследований, реконструкция этнокультурного развития Урала в евразийском и глобальном контексте, изучение межэтнических отношений и актуализация этнокультурного наследия;
  • история русской литературы: общенациональные процессы и региональные особенности.